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L’amato gufo dei newyorkesi, Flaco, è scappato dal suo recinto allo zoo di Central Park un mese fa. Dopo essere sfuggito a vari tentativi di salvataggio, Flaco si è sistemato abbastanza bene nella sua nuova e ampia casa e potrebbe essere qui per restare.

Il recinto del gufo reale euroasiatico è stato vandalizzato il 2 febbraio, permettendo all’uccello, che era in cattività dal 2010, di volare via e di essere immerso nel caos a New York City. Da allora, è stato avvistato mentre riposava tra gli alberi di Central Park, volando in alto di notte e anche occasionalmente stringendo il topo tra gli artigli.

Un aggiornamento del 17 febbraio dallo zoo ha rivelato che i tentativi di salvataggio sarebbero stati sospesi poiché Flaco ha dimostrato di potersi nutrire e prendersi cura di se stesso in natura.

“Continueremo a monitorare Flaco e le sue attività e saremo pronti a riprendere gli sforzi di recupero se dovesse mostrare segni di difficoltà o angoscia”, si legge nella dichiarazione dello zoo. “Pubblicheremo ulteriori aggiornamenti se c’è un cambiamento nello stato del gufo reale o se il nostro piano cambia”.

Dalla sua uscita, il gufo trasformato in newyorkese ha catturato l’attenzione degli appassionati di birdwatching di tutto il mondo e attira persino folle di osservatori di uccelli la sera, con binocoli e macchine fotografiche a portata di mano, per tentare di individuare l’enorme uccello.

Con un’apertura alare fino a 1,8 metri (6 piedi), il gufo reale euroasiatico è uno dei gufi più alti del mondo. Può pesare da 3 a 9 libbre (da 1,4 a 4 chilogrammi), con le femmine solitamente più grandi dei maschi.

Come la maggior parte degli altri gufi, è notturno. Il gufo caccia di notte e tende a dormire durante il giorno. In natura, la sua durata di vita varia dai 10 ai 20 anni, mentre alcuni vivono fino a 60 anni in cattività.

“Il gufo reale euroasiatico è un uccello sorprendente! È un enorme gufo, uno dei più grandi al mondo in termini di dimensioni, apertura alare e massa”, ha affermato il dottor Andrew Farnsworth, associato del ricercatore senior presso il Cornell Lab of Ornithology di Ithaca, New York, in una mail: “Tutti i gufi attirano l’attenzione della gente a causa delle loro abitudini generalmente notturne che li rendono difficili da osservare – vederne uno, specialmente uno su un marciapiede o su un prato nel mezzo di una grande area metropolitana è sicuro essere un momento sensazionale”.

Mentre Flaco sembra cavarsela bene da solo, i gufi in cattività che sono stati allevati negli zoo generalmente non hanno le capacità e l’esperienza per cacciare da soli e foraggiare efficacemente in natura, secondo Farnsworth, che ha seguito la storia di Flaco.

“Poiché molte persone desiderano vedere gli animali negli zoo liberati, è un’idea orribile liberare questi animali”, ha aggiunto Farnsworth. “Il benessere degli animali e il benessere degli animali selvatici nella comunità in cui viene rilasciato un animale in cattività possono entrambi risentirne. Fortunatamente, in questo caso, non è ancora successo.

La storia di resilienza di Flaco sembra aver suscitato interesse per il birdwatching, soprattutto da parte di coloro che cercano di intravedere la celebrità piumata.

È importante evitare di stressare gli uccelli mentre li osservano, secondo il Codice etico per il birdwatching dell’American Birding Association, e ridurre al minimo il disturbo dell’habitat mantenendo una distanza di sicurezza e rimanendo in silenzio.

L’associazione rileva inoltre l’importanza di promuovere la conoscenza del birdwatching rispettoso tra i birdwatcher alle prime armi e “avvicinarsi a casi di comportamento di birdwatching non etico percepito con sensibilità e rispetto; cercare di risolvere il problema in modo positivo, tenendo presente che le prospettive variano.

Inoltre, essere attenti quando condividi uno spazio con animali selvatici può essere utile, poiché è più probabile che tu li osservi. continuano la loro routine naturale quando sono indisturbati.

“Il rispetto per gli uccelli che osservi è essenziale”, ha detto Farnsworth. “In generale, consiglio anche alle persone di essere attente e riflessive quando possibile: un’osservazione attenta e calma produce quasi sempre molte più osservazioni, punto.

“Consiglio anche alle persone di usare tutti i sensi, perché gli uccelli sono un incredibile punto di connessione per noi con il nostro mondo naturale, sia che si tratti di osservare un esemplare zoo rilasciato illegalmente, ascoltare un rosso cardinale nel proprio giardino o osservare un falco dalla coda rossa nel tuo appartamento.”