Di Michelle Andrews
Lunedì 6 marzo 2023 (Kaiser News) – Quando la pandemia di covid-19 ha colpito il paese all’inizio del 2020 e ha svuotato gli studi medici in tutto il paese, la telemedicina è improvvisamente entrata alla ribalta. I pazienti e i loro medici si sono rivolti a visite virtuali tramite video o telefono piuttosto che rischiare di incontrarsi di persona.
Durante i primi mesi della pandemia, le visite di telemedicina per l’assistenza sono salite alle stelle.
“È stato un cambiamento epocale in una settimana o due che ci aspettavamo di vedere in un decennio”, ha affermato il dott. Ateev Mehrotra, professore presso la Harvard Medical School la cui ricerca si concentra sulla telemedicina e altre innovazioni nella fornitura di assistenza sanitaria. “È positivo che abbiamo servito i pazienti, ma non abbiamo accumulato gli standard e [research] documenti che normalmente accumuliamo per scoprire cosa funziona e cosa no.
Oggi, a tre anni dall’inizio della pandemia, lo stiamo ancora scoprendo. Sebbene l’uso della telemedicina sia moderato, ha trovato un ruolo in molte pratiche mediche ed è popolare tra i pazienti.
Più di ogni altro campo, la salute comportamentale ha abbracciato la telemedicina. I problemi di salute mentale hanno rappresentato poco meno dei due terzi delle richieste di telemedicina nel novembre 2022, secondo FairHealth, un’organizzazione no profit che gestisce un ampio database di richieste di assicurazioni private e Medicare.
La telemedicina fa appello a una varietà di pazienti perché consente loro di accedere semplicemente al proprio computer ed evitare il tempo e le spese di guida, parcheggio e organizzazione dell’assistenza all’infanzia che spesso comporta una visita di persona.
Ma come valuti quando optare per una visita di telemedicina rispetto a vedere il tuo medico di persona? Non ci sono regole rigide e veloci, ma ecco alcuni suggerimenti su quando potrebbe avere più senso scegliere l’uno o l’altro.
Se questa è la tua prima visita
“Come paziente, stai cercando di valutare il medico, vedi se puoi parlargli e fidarti di lui”, ha detto il dottor Russell Kohl, medico di famiglia e membro del consiglio dell’American Academy of Family Physicians. “È difficile farlo durante una visita di telemedicina.”
Forse la tua assicurazione è cambiata e hai bisogno di un nuovo medico di base o OB-GYN. O forse hai una malattia cronica e il tuo medico ti ha suggerito di aggiungere uno specialista al team. Una visita di persona può aiutarti a sentirti a tuo agio e sicuro della loro partecipazione.
A volte una prima visita di persona può anche aiutare i medici a valutare i loro pazienti in modi intangibili. Dopo una diagnosi di cancro, ad esempio, un oncologo potrebbe voler esaminare il sito di una biopsia. Ma altrettanto importante, potrebbe voler valutare lo stato emotivo di un paziente.
“Una diagnosi di cancro è un evento emotivo; è un momento che cambia la vita e un medico vuole rispondere a questo “, ha affermato il dott. Arif Kamal, oncologo e chief patient officer presso l’American Cancer Society. “Ci sono cose che puoi perdere a meno che tu non sia seduto a un piede o due dalla persona.”
Una volta che è più chiaro come il paziente sta affrontando e reagendo al trattamento, questo è un buon momento per discutere l’integrazione delle visite di telemedicina.
Se un esame fisico sembra necessario
Questo può sembrare ovvio, ma ci sono sfumature. Sempre più spesso, le apparecchiature di monitoraggio che le persone possono tenere a casa – un bracciale per la pressione sanguigna, un glucometro digitale o uno stetoscopio, un pulsossimetro per misurare l’ossigeno nel sangue o un monitor Doppler che controlla il ritmo cardiaco di un feto – possono fornire ai medici le informazioni di cui hanno bisogno, riducendo il numero di visite di persona necessarie.
La salute fisica generale di una persona può aiutare a far pendere la bilancia sulla necessità di un esame di persona. Un 25enne in buone condizioni di salute generale è generalmente un candidato migliore per la telemedicina rispetto a un 75enne con patologie croniche multiple.
Ma alcune condizioni di salute di solito richiedono un esame di persona, hanno detto i medici, come dolore addominale, forte dolore muscoloscheletrico o problemi agli occhi e alle orecchie.
Il dolore addominale può segnalare un problema con la cistifellea, il fegato o l’appendice, tra le altre cose.
“Non sapremmo come valutarlo senza un esame”, ha detto il dottor Ryan Mire, un internista che è presidente dell’American College of Physicians.
A meno che un medico non esegua un esame fisico, troppo spesso ai bambini con infezioni alle orecchie vengono prescritte antibiotici, ha detto Mehrotra, citando uno studio di cui è coautore confrontando le differenze di prescrizione tra bambini tra visite di telemedicina, cure di emergenza e visite di cure primarie.
In ostetricia, la pandemia ha accelerato il graduale passaggio a un minor numero di visite prenatali di persona. In genere, la gravidanza prevede 14 visite di persona. Alcuni modelli ora raccomandano otto o meno, ha affermato il dottor Nathaniel DeNicola, presidente della telemedicina per l’American College of Obstetricians and Gynecologists. Uno studio non ha riscontrato differenze significative nei tassi di parto cesareo, parto pretermine, peso alla nascita o ricoveri in unità di terapia intensiva neonatale tra le donne che hanno ricevuto fino a una dozzina di visite prenatali di persona e quelle che hanno ricevuto una combinazione di visite di persona e visite virtuali. visite.
La contraccezione è un’altra area in cui meno può essere di più, ha detto DeNicola. I pazienti possono virtualmente discutere i pro ei contro delle diverse opzioni e potrebbero aver bisogno di programmare una visita solo se desiderano inserire uno IUD.
Se qualcosa è nuovo o cambia
Quando compare un nuovo sintomo, i pazienti di solito devono programmare una visita di persona. Anche se il paziente ha una condizione cronica come il diabete o una cardiopatia che è sotto controllo e la cura è gestita da un medico familiare, a volte le cose cambiano. Questo di solito richiede anche un incontro faccia a faccia.
“Dico ai miei pazienti: ‘Se si tratta di nuovi sintomi o di un peggioramento dei sintomi esistenti, ciò probabilmente merita una visita di persona'”, ha affermato il dottor David Cho, un cardiologo che presiede l’Health Care dell’American College of Cardiology Innovation Council. I cambiamenti possono includere dolore toracico, perdita di coscienza, mancanza di respiro o gambe gonfie.
Quando i pazienti si siedono di fronte a lui nella sala d’esame, Cho può ascoltare il loro cuore e i loro polmoni ed eseguire un elettrocardiogramma se qualcuno ha dolore al petto o palpitazioni. Controllerà la loro pressione sanguigna, esaminerà i loro piedi per vedere se trattengono liquidi ed esaminerà le vene del collo per vedere se sono gonfie.
Ma tutto ciò potrebbe non essere necessario per un paziente con insufficienza cardiaca, per esempio, che è in condizioni stabili, ha detto. Possono controllare il proprio peso e la pressione sanguigna a casa, e può essere sufficiente una videovisita periodica per controllare.
Le registrazioni video sono efficaci per molte persone le cui malattie croniche sono sotto controllo, affermano gli esperti.
Quando qualcuno è sottoposto a cure per il cancro, ci sono momenti cruciali che richiedono un incontro di persona, ha affermato Kamal dell’American Cancer Society.
“Il cancro è cambiato o il trattamento è cambiato”, ha detto. “Se vogliono interrompere la chemioterapia, devono essere presenti di persona”.
E una raccomandazione chiara vale per quasi tutte le situazioni: anche se un medico o un pianificatore d’ufficio suggerisce una visita virtuale, non devi accettarlo.
“Come consumatore, dovresti fare ciò con cui ti senti a tuo agio”, ha affermato il dottor Joe Kvedar, professore alla Harvard Medical School ed ex presidente del consiglio di amministrazione dell’American Telemedicine Association. “E se vuoi davvero essere visto in ufficio, dovresti.”
KHN (Kaiser Health News) è una redazione nazionale che produce giornalismo approfondito su questioni sanitarie. Insieme all’analisi politica e ai sondaggi, KHN è uno dei tre principali programmi operativi della KFF (Kaiser Family Foundation). KFF è un’organizzazione senza scopo di lucro dotata che fornisce informazioni su problemi di salute alla nazione.
UTILIZZA I NOSTRI CONTENUTI
Questa storia può essere ripubblicata gratuitamente (dettagli).